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壓電陶瓷施以壓力它便會產生電位差，稱之為正壓電效應。反之施加電壓，則產生機械應力，稱為逆壓電效應。如果壓力是一種高頻震動，則產生的就是高頻電流。而高頻電信號加在壓電陶瓷上時，則產生高頻聲信號，也就是機械震動。這就是我們平常所說的超聲波信號。也就是說，壓電陶瓷具有機械能與電能之間的轉換和逆轉換的功能。壓電陶瓷的壓電效應主要應用在力敏感傳感器：可測的如力、壓力加速度等；振動沖擊傳感器：地震儀、機械、橋梁和建筑；超聲波傳感器：聲納系統(tǒng)；點火裝置：打火機、煤氣灶點火器、炮彈引爆等。
壓電陶瓷在不同材料上又有何不同的作用？
壓電薄膜是一種*的高分子傳感材料，能相對于壓力或拉伸力的變化輸出電壓信號，因此是一種理想的動態(tài)應變片，壓電薄膜元件通常由四部分組成：金屬電極、加強電壓信號壓膜、引線和屏蔽層。
壓電聚合物如偏聚氟乙烯（PVDF）（薄膜）等，具有材質柔韌，低密度，低阻抗和高壓電電壓常數(shù)（g）等優(yōu)點，為世人矚目且發(fā)展十分迅速，現(xiàn)在水聲超聲測量、壓力傳感、引燃引爆等方面獲得應用。不足之處是壓電應變常數(shù)（d）偏低，使之作為有源發(fā)射換能器受到很大的限制。
復合壓電材料是在有機聚合物基底材料中嵌入片狀、棒狀、桿狀、或粉末狀壓電材料構成的。至今已在水聲、電聲、超聲、醫(yī)學等領域得到廣泛的應用。如它制成的水聲換能器，不僅具有高的靜水壓響應速率，而且耐沖擊，不易受損且可用于不同的深度。
